Las 4 cosas principales que aprendí cuando investigué mi instalación solar... el viaje de un experto en datos

Mi nombre es Alex Bobrek y soy Científico de Datos con 15 años de experiencia en el sector energético. Recientemente instalé paneles solares con Rhythm Energy, un proveedor de energía renovable en Texas. Cuando se trata de la decisión de instalar paneles solares en el techo en mi propia casa, uno pensaría que eso me convertiría en un comprador muy informado. Sin embargo, soy relativamente nuevo en esta industria y, aunque tengo muchos años de experiencia con datos, análisis y modelado de decisiones de inversión, tuve que investigar esta desde cero.  Para empezar, leí muchos artículos en internet sobre temas solares y hablé con compañeros de trabajo que han pasado décadas en empresas de servicios eléctricos para entender las tendencias fundamentales de la industria. Al final, lo que más me enseñó fue simplemente sumergirme en los números, hacer un análisis económico detallado y sacar mis propias conclusiones.  Durante este proceso aprendí algunas cosas que fueron clave para mi decisión y que, sin embargo, no encontré muy discutidas en los artículos sobre energía solar en internet, y ciertamente no abordadas por algunos de los mensajes de mercadotecnia solar que existen por ahí.  Espero que mi historia y mi experiencia le resulten valiosas si está considerando una instalación solar propia.

Primero, un poco sobre mí. Mi familia vive en una casa de dos pisos de 4200 pies cuadrados y ocho años de antigüedad en el vecindario de Oak Forest en Houston. Tenemos dos hijos, de 10 y 12 años, y estamos pensando que nos quedaremos en esta casa por lo menos hasta que nuestros hijos terminen la preparatoria.  Como los paneles solares son una decisión financiera importante con un plazo de recuperación largo, es importante tener un techo lo suficientemente nuevo y una situación familiar personal que ofrezca suficiente margen para cosechar los beneficios de esta decisión. 

 Aunque empecé a considerar la energía solar porque me importa mucho el medio ambiente y la independencia energética (y soy un poco fanático de adoptar tecnología temprano), la decisión concreta de comprar en nuestra familia estuvo impulsada en gran medida por la economía. Incluso si sus razones principales para la energía solar tienen que ver con cosas como el impacto ambiental o la independencia energética, la economía debería determinar los detalles de cómo se dimensiona y se diseña su sistema y, por lo tanto, vale la pena prestarle atención.  Voy a dividir mi recorrido en varias secciones, porque hay mucho que quiero compartir. Cada sección ofrece un aprendizaje clave que consideré importante en la forma en que configuré mi sistema:

1. Cómo conocer mi consumo de energía fue clave para seleccionar el tamaño de sistema óptimo para mí.

2. Cómo la transición hacia más energías renovables está cambiando la economía de la energía solar residencial, y por qué decidí que combinar paneles solares con baterías domésticas era indispensable.

3. Cómo decidí enfocarme menos en vender mi energía excedente y más en encontrar buenos planes de uso según el horario que maximicen el valor de mis baterías domésticas (con contenido adicional sobre cómo hacer que los vehículos eléctricos funcionen mejor con su sistema solar).

4. Cómo abordé la decisión de financiamiento y cómo salió mi proceso de instalación.

Conocer mi consumo de energía y cómo cambia a lo largo del año fue clave para seleccionar el sistema óptimo para mí

Aquí es donde saco un poco de provecho de mi trabajo diario. Parte de lo que hacemos en el grupo de Ciencia de Datos de Rhythm es tratar de entender cómo las personas usan su energía para poder crear los mejores productos energéticos que satisfagan sus necesidades. Una vez que tiene acceso a los datos de consumo eléctrico de muchos miles de hogares, se da cuenta de que existen diferencias significativas en los patrones de consumo entre distintos hogares.  Es muy importante conocer su propio consumo, porque no quiere un sistema solar demasiado grande (estaría desperdiciando dinero comprando paneles que no aprovecha por completo) ni demasiado pequeño (estaría pagando costos fijos de instalación sin sacarle todo el provecho posible a la mayor cantidad de paneles solares que pudiera tener).  Si está en Texas, la manera más fácil de ver cuál es su consumo es usar el sitio web de Smart Meter Texas, que muestra su consumo hasta en intervalos de 15 minutos.

Quizás la mayor sorpresa para mí, una vez que revisé los datos, fueron las variaciones estacionales en el consumo. Por ejemplo, mi casa consume aproximadamente de 2 a 3 veces más energía en el verano que en el invierno, ya que tenemos calefacción de gas. Por lo tanto, me enfrento a una decisión:  si escojo suficientes paneles solares para cubrir mi consumo de verano, entonces estaré generando muchísimo de más en los meses soleados de primavera y otoño; pero si lo dimensiono para primavera y otoño, tendré que comprar mucha energía de la red eléctrica para cubrir la diferencia.

Pero usted podría decir: “Alex, ¿no puedo venderle mi generación excedente a la empresa de servicios públicos en esos momentos en que genero de más?” La respuesta es que sí puede, pero ¿a qué precio?  Profundizaré más en esto en la siguiente sección, pero creo (y los datos lo están demostrando) que a medida que se instala más energía solar, el valor de la electricidad durante las horas soleadas está cayendo rápidamente debido a la abundancia del suministro eléctrico en esos momentos. En un futuro en el que haya muchos más paneles solares comerciales y residenciales en servicio, en los momentos en que su casa esté generando más energía solar de la que necesita, también lo estarán haciendo todas las demás.  Por esta sobreoferta, creo que es poco probable que obtenga el mismo precio promedio por la energía que compra que por la energía que vende, pero más sobre eso en una sección posterior… 

 Al final, decidí dimensionar mis paneles solares para cubrir aproximadamente entre el 60 % y el 70 % de mi consumo de electricidad total en el verano, porque descubrí que, a medida que empezaba a agregar más paneles, los costos subían y el valor de vender la energía excedente en primavera y otoño no compensaba esos costos.

La gráfica anterior ilustra a grandes rasgos este comportamiento, comparando el valor final de la inversión con el tamaño del sistema. Observe cómo, una vez que mi sistema llega a 14 kW, agregar más paneles aumenta mi costo, pero en realidad no me aporta más valor. Si extendiera la gráfica más allá de los 18 kW, el valor empezaría a bajar, ya que invertir en más paneles generaría todavía más electricidad que no podría usar.

 Una última nota: en mi gráfica de consumo notó que tengo un vehículo eléctrico. Elegí dimensionar mis paneles solares para cubrir únicamente el consumo de mi casa en lugar de casa + vehículo eléctrico.  ¿Por qué?  No creí que fuera a estar en casa lo suficiente durante las horas soleadas como para poder conectar mi vehículo eléctrico a cargar con regularidad; en cambio, mi plan es buscar planes de electricidad de uso según el horario con tarifas nocturnas baratas para mi vehículo eléctrico.  Más sobre esto en una sección posterior, cuando hable sobre qué tipo de plan o planes de electricidad quiero combinar con mi instalación solar.

Hay muchísimas suposiciones que forman parte del análisis anterior en las que no voy a entrar, pero espero que capte la idea general. Las conclusiones con las que me gustaría dejarlo son:

• Dimensionar su sistema según su consumo real es muy importante para el valor que obtiene de sus paneles solares. La casa de cada quien es diferente: puede tener mejor o peor aislamiento, sistemas de aire acondicionado más nuevos o más viejos, calefacción eléctrica, bomba de alberca, etc. Hay muchos sitios web que tienen calculadoras solares que pueden ayudarle a entender aproximadamente el tamaño del sistema que recomiendan.  Le sugiero que use varias de ellas para comparar los resultados.  Como alternativa, utilice un servicio de diseño solar o de asesoría personalizada que pueda adaptar el sistema a sus necesidades. que pueda adaptar el sistema a sus necesidades. 

• Desconfíe de afirmaciones como “nunca vuelva a recibir una factura de electricidad”. ¿Podría construir un sistema solar lo suficientemente grande como para que eso fuera cierto? Por supuesto.  ¿Es una buena idea financiera?  Definitivamente no.  Mi experiencia personal ha sido que las calculadoras en línea que he probado generalmente han tratado de venderme más paneles solares de los que sugería mi propio análisis; sin embargo, su experiencia puede variar.  Prepárese para seguir comprando algo de su energía de la red eléctrica.

El mundo está cambiando a medida que se agrega más energía solar a la mezcla energética; es decir, por qué mi sistema solar necesita baterías

 En la sección anterior mencioné brevemente que no creo que recibir la misma tarifa (promedio) por la electricidad que compra y la electricidad que genera sea sostenible a largo plazo. Entremos en más detalle sobre por qué es así, porque este tema impulsó mi decisión de combinar mis paneles solares con un sistema de baterías domésticas, y por qué pienso que todas las instalaciones solares residenciales deberían combinarse con baterías. 

Primero, un poco de contexto: aunque usted podría estar pagando una tarifa de electricidad predecible a su compañía de electricidad, el precio real de la electricidad sube y baja según la oferta y la demanda, y puede ser bastante volátil. Para darle una sola tarifa fija, su compañía de electricidad estima su consumo, estima cómo cambiarán los precios a lo largo del día y establece un precio fijo que cubre el costo de su energía en promedio a lo largo de la duración de su contrato.  En un día cualquiera, su compañía de electricidad podría ganar dinero con usted o perder dinero con usted, pero a lo largo de todo el año, en general debería promediarse.  Si recibe un precio fijo por vender de vuelta su generación solar (llamado medición neta en algunos estados o recompra solar en Texas), debería aplicar el mismo proceso: el precio que recibe debería estar en función de la hora del día en que vende su energía y del precio en ese momento.  Esto es muy importante, así que lo diré de nuevo: la hora del día en que vende su energía es clave para el precio que debería esperar recibir. 

En general, los precios de la electricidad han sido baratos durante la noche debido al bajo consumo, y más caros durante el día, especialmente en los meses calurosos de verano, cuando hay mucho uso de aire acondicionado. Sin embargo, a medida que se agrega más energía solar a la red eléctrica, este patrón está cambiando.   No hay una manera fácil de almacenar electricidad, así que cualquier zona con una gran cantidad de energía solar empezará a ver más suministro de energía disponible cuando hay sol.  La gráfica de abajo muestra el cambio en la carga neta de California de 2015 a 2023; observe cómo cada año, conforme se agrega más energía solar a la red eléctrica, hay cada vez menos carga neta a mediodía, lo que hace que la energía sea más abundante y los precios más bajos.  Este fenómeno se ha llamado la “curva del pato” porque, pues… más o menos… parece un pato.  ¡Cuac, cuac!

Fuente: Administración de Información Energética de EE. UU.

Muy bien, eso es California, entonces, ¿por qué es relevante para nosotros en Texas? Aquí hay una gráfica que muestra la cantidad de energía solar instalada en el estado de Texas frente a otros estados. Mientras que las incorporaciones solares de California han sido relativamente constantes, Texas ha crecido (y parece que seguirá creciendo) mucho más rápido, lo que significa que la curva del pato de arriba, que tardó 7 años en materializarse en California, podría tardar la mitad de ese tiempo en Texas. 

Fuente: Administración de Información Energética de EE. UU.

Entonces, ¿qué significa todo esto para mí como propietario de un sistema solar? Aunque al momento de escribir esto todavía hay contratos anuales en Texas que pagan una proporción de 1:1 por la energía que compra y la energía que vende, y aunque son un gran trato para el propietario de la casa, no pueden durar.  Recuerde, esta es una inversión con un plazo de recuperación de varios años, razón por la cual no me sentía cómodo suponiendo una recompra alta durante toda la vida de mi inversión solar.  A menos que tenga baterías domésticas, es probable que venda de vuelta su energía durante las horas de sobreoferta solar, lo que significa que su energía no valdrá mucho.  Las compañías eléctricas en Texas eventualmente incorporarán este cambio en sus precios y, viendo la tendencia de los planes de recompra solar que existen, el movimiento ya empezó. 

 Por las razones anteriores, elegí combinar mi sistema solar con baterías domésticas, y se lo recomiendo mucho a todos los demás. Las baterías me permiten almacenar mi energía solar excedente hasta bien entradas las horas de la noche durante los meses de verano y deberían permitirme estar completamente libre de la red eléctrica durante el clima soleado pero más moderado de la primavera y el otoño. No tengo que depender de obtener un precio de recompra alto por mi energía durante el día. En cambio, puedo usar planes de uso según el horario que me pagan tarifas distintas a lo largo del día, lo que me permite mover mi consumo para cubrir los periodos de precios caros y usar la red eléctrica solo cuando las tarifas están baratas. Con las suposiciones que compartí arriba, la configuración de energía solar + batería superó de manera consistente la economía de solo energía solar en mi análisis. 

 Aunque creo que las baterías son una buena inversión financiera, la independencia energética y el respaldo para toda la casa que traen las baterías también son un buen efecto secundario. De la manera en que dimensioné mi sistema, debería poder hacer funcionar toda mi casa indefinidamente sin usar la red eléctrica en temperaturas moderadas y obtener varios días de respaldo durante el verano con un uso cuidadoso del aire acondicionado. Mientras que algunos de mis vecinos han gastado más de $10 mil en instalar generadores de gas que rara vez se usan, siento que un sistema de respaldo doméstico con energía solar + batería es un gran valor, además del beneficio económico diario que trae el sistema.  Las conclusiones con las que me gustaría dejarlo son: 

• Las baterías son clave para obtener el mayor valor económico de su sistema solar. Le dan flexibilidad para elegir cuándo usa la red eléctrica (si acaso la usa) y también pueden ser una tranquilidad como respaldo para toda la casa en caso de interrupciones de energía 

• Tenga cuidado con afirmaciones como “deje que la red eléctrica sea su batería” y “su empresa de servicios públicos le recomprará su energía a la misma tarifa que se la cobra”, ya que no toman en cuenta a qué hora del día se produce la energía ni las realidades modernas de un mundo con energía solar abundante

Cómo seleccionar el mejor plan para su sistema solar y de baterías domésticas: por qué me ENCANTAN los planes de uso según el horario

Después de las primeras dos secciones, espero haberlo convencido de que no debería (¿no puede?) evitar por completo comprar energía de la red eléctrica incluso después de instalar paneles solares, y de que combinar baterías domésticas con su sistema solar es una jugada que vale la pena. Permítame entrar en un poco más de detalle sobre cómo la elección del plan de electricidad influyó en mi estrategia para seleccionar el plan de electricidad y dimensionar la batería. 

En la primera sección hablamos de cómo el precio de la electricidad varía a lo largo del día, y de que cuando usted recibe un contrato con tarifa plana, su proveedor de electricidad hace un montón de cálculos para determinar una tarifa plana que cubra sus costos de consumo bajo una variedad de estaciones y horas del día. Si en realidad no puede mover su consumo, este tipo de plan fijo de una sola tarifa podría ser una buena opción sencilla para usted.  Sin embargo, la energía solar + batería nos da una enorme flexibilidad para mover el momento en que usamos electricidad, al elegir cuándo cargar y descargar la batería.  Los planes que le sacan el mayor valor a esa situación son los planes de uso según el horario: planes que varían sus tarifas a lo largo del día.  Lo mejor de todo es que, a diferencia de los planes de recompra solar con las mismas tarifas para el consumo y la generación, los planes de uso según el horario pueden basarse en fundamentos sólidos y usted puede esperar que sigan existiendo durante muchos años.

Voy a escoger una de las ofertas de Rhythm, PowerShift EV 12, para ilustrar este punto. Al momento de escribir esto, ofrece 3 niveles distintos, con una tarifa total en horas pico de alrededor de $0.21/kWh, una tarifa fuera de pico de $0.010/kWh y una tarifa de madrugada, ultra fuera de pico, de $0.07/kWh (estoy en Houston, así que ya incluí el cargo de entrega de CenterPoint de $0.04/kWh).  Estas tarifas cambian con el tiempo, pero las diferencias relativas entre niveles generalmente se mantendrán: las noches serán las más baratas y los periodos pico más altos serán varias veces más altos que la tarifa nocturna, según cómo esté diseñado el plan.

Conociendo mi consumo, dimensioné mi batería para asegurarme de que sea lo suficientemente grande como para darle energía a mi casa durante las horas de la noche en los meses más calurosos del verano, lo que me permite pasar de las 10 p. m. sin usar la red eléctrica. Por lo tanto, aunque el precio promedio de este plan para un usuario típico será de aproximadamente $0.12/kWh, probablemente solo lo usaré de noche, pagando en su mayoría la tarifa de $0.07.  Lo que el sistema de baterías le permite hacer es buscar planes con las tarifas nocturnas más bajas, ignorando las tarifas altas del día o de la tarde-noche, sabiendo que rara vez necesitará usarlas.  Además, si tiene un vehículo eléctrico como yo, puede usar las tarifas nocturnas bajas para cargar su auto de manera cómoda y económica durante la noche.

Hablando de vehículos eléctricos, hablemos rápidamente de cómo manejar los vehículos eléctricos con energía solar y por qué los planes de uso según el horario son útiles ahí. Lo primero que hay que entender es que cuando un vehículo eléctrico está conectado para cargarse, es probablemente la carga más grande de su casa y, en lugar de funcionar de manera intermitente como su aire acondicionado, podría cargar a ese ritmo durante horas seguidas.  Como dicen, una imagen vale más que mil palabras, así que aquí hay un día de consumo del hogar Bobrek en agosto, que incluyó usar el horno (morado) en la tarde y poner el lavavajillas (naranja) en la noche.  Observe el ciclado del aire acondicionado en azul (tengo unidades de arriba y de abajo, por eso ve dos niveles de consumo) y qué tanto domina el consumo la carga del vehículo eléctrico (en rojo) los días en que se está cargando.

Se puede imaginar varias estrategias sobre cómo manejar los vehículos eléctricos con energía solar: 

1. Conectar su vehículo eléctrico durante el día, cuando tiene energía solar excedente. Esto requiere que cargue a mediodía en casa, lo cual no es conveniente para mí, pero puede que a usted le funcione.  Además, requiere que aumente el tamaño de sus paneles solares lo suficiente como para cubrir su casa y su vehículo eléctrico en el verano, dejando esos paneles generando de más los días en que no está cargando. 
       

2. Dejar que sus baterías domésticas absorban la energía solar excedente y luego cargar su vehículo eléctrico con ellas. El problema con esto es que los paquetes de baterías de los vehículos eléctricos son ENORMES en comparación con las baterías domésticas. Por ejemplo, la capacidad energética de un auto Tesla típico equivale a unas 5 o 6 baterías domésticas Tesla Powerwall.  ¡La capacidad de mi Rivian R1T equivale a 10 Powerwalls!  Para que esta estrategia funcione, tendría que gastar mucho dinero en baterías domésticas o cargar su vehículo eléctrico en periodos cortos.
    

3. Dejar que su sistema solar + batería doméstica se encargue de la carga de su casa y usar esas horas nocturnas baratas de uso según el horario para cargar su vehículo eléctrico. 

Obviamente, por la gráfica de arriba puede ver que elegí la opción n.º 3, pero su experiencia (de carga de vehículo eléctrico) puede variar. 

Una última nota sobre los planes de uso según el horario: he calculado que, con mi inversión total en paneles + baterías, para todo el ciclo de vida del proyecto, mi costo equivalente es de aproximadamente $0.08/kWh de electricidad generada.   Aunque tomé los precios de uso según el horario anteriores en un día cualquiera (15 de agosto de 2023) y estos cambiarán, puede ver que los sistemas solares no necesariamente pueden ganarle a la electricidad barata de la noche, incluso con los cargos de entrega incluidos.  Sin embargo, el costo solar es significativamente más barato que las tarifas pico del día y de la tarde-noche, lo que refuerza la idea de que debería complementar sus sistemas solares con el uso de la red eléctrica a través de un buen plan de uso según el horario.    Me gustaría dejarlo con las siguientes conclusiones:

• Si dimensiona bien su instalación solar y de baterías, puede cubrir las horas más caras del día, lo que le permite escoger entre varios planes de uso según el horario y usar electricidad únicamente en las horas fuera de pico. Esto lo expondrá a la electricidad más barata del mercado, a la vez que maximiza el valor económico de su sistema solar.
   

• Si tiene un vehículo eléctrico, probablemente consume mucho más que su casa, lo que hace que casi siempre sea mejor cargarlo desde la red eléctrica que desde su sistema solar. Es otra razón para encontrar una buena tarifa nocturna que complemente su instalación solar.

Su experiencia de financiamiento e instalación variará… aquí está la mía

En esta última sección voy a hablar sobre cómo fue mi experiencia al buscar la mejor manera de pagar el proyecto y el proceso de dejar todo instalado.  Esto no va a ser un panorama completo de las opciones de financiamiento; creo que puede encontrar buen material en internet sobre préstamos solares garantizados y no garantizados, acuerdos de compra de energía (PPA), arrendamientos solares, etc.  En cambio, simplemente compartiré cuál fue mi lógica con las decisiones que tomé. 

Primero, sabía que quería ser dueño de mi sistema, por dos razones: 1) esa es la única manera de aprovechar los nuevos incentivos solares federales del 30 % y 2) pensé que sería más sencillo vender un sistema propio junto con la casa que tratar de salirse de un arrendamiento o de un PPA si algún día nos mudamos.  Por lo tanto, la pregunta era simplemente cuál era la mejor manera de pagarlo.  Algo bueno del crédito fiscal federal es que el gobierno le descuenta de sus impuestos el 30 % de los costos del proyecto, aunque tendrá que esperar hasta abril del año siguiente para recibirlo.  Por lo tanto, sabía que iba a dar por lo menos un 30 % de enganche, porque lo recuperaría en poco tiempo. 

En el momento en que estaba buscando préstamos solares, las tasas rondaban el 7 %, lo que hacía que valiera la pena considerar si debía dar más dinero de enganche o incluso pagar algunos puntos para bajar la tasa de interés.  Una advertencia aquí, ya que he visto técnicas de mercadotecnia para estructurar su préstamo solar de manera que su pago mensual del préstamo solar sea menor que su factura de energía actual, para que pueda ver ahorros evidentes de inmediato.  En un entorno de tasas de interés más altas, eso se logra más fácilmente comprando una reducción de su tasa con puntos, pero aumentando la cantidad que pide prestada.  Esto está bien, pero solo tenga en cuenta que deberá más que el costo de su sistema al principio del préstamo, y eso ejerce todavía más presión para que se quede en su casa por más tiempo (la mayoría de los préstamos solares que he visto exigen el pago del préstamo al vender la casa). 

Fuente: calculadora hipotecaria de Bankrate

Arriba hay un ejemplo concreto en el que a un préstamo de $40 mil a 20 años se le redujo la APR del 7 % al 3 % con un pago de puntos de $7,600 (solo algunas suposiciones aproximadas que encontré en internet usando una calculadora hipotecaria).  Muestra que tomará 10 años llevar el capital adeudado de los dos préstamos a un nivel similar.  Vender la casa en los primeros 2 o 3 años lo obligaría a pagar una buena parte de esos $7,600 sin disfrutar del beneficio de la APR más baja por la que pagó.

Sin embargo, si logró aguantar 10 años, ya obtiene un beneficio del interés más bajo (vea la gráfica de arriba).  A lo largo de todo el periodo de 20 años, el préstamo con la APR reducida (con puntos) le costará $63 mil en pagos, frente a $74 mil del préstamo con la APR más alta.  Esto no es distinto de la decisión de pagar puntos en una hipoteca de casa, así que ambos enfoques son razonables según su situación personal, pero quería resaltar este escenario porque es más relevante en el entorno actual de tasas de interés más altas.    El segundo tema que me gustaría comentar es cómo salió mi proceso de permisos e instalación.  El único consejo que puedo dar aquí es que, como en cualquier proyecto de construcción, esté preparado para que las cosas sean un poco impredecibles y tomen más tiempo del esperado.  Los componentes principales del proceso de instalación para mí fueron (más o menos en orden):

• Aprobación del plan de ingeniería por parte de la empresa de transmisión y distribución de mi zona (CenterPoint para Houston)

• Aprobación del plan de ingeniería por parte de la Ciudad de Houston

• Conseguir los componentes para empezar el trabajo

• Ejecutar la instalación

• Inspección del proyecto terminado por parte de la Ciudad de Houston

• Permiso para Operar (PTO) de CenterPoint, que le permite conectar su sistema solar a la red eléctrica

Al entrar a este proyecto, esperaba plenamente tiempos de espera largos para obtener el PTO de CenterPoint.  El verano pasado la gente a menudo esperaba más de 90 días para obtenerlos, debido a la gran cantidad de proyectos; yo obtuve el mío en 3 días este verano.  Por otro lado, nunca escuché de nadie que tuviera problemas con la aprobación del plan por parte del departamento de planeación de la ciudad.  Ese proceso me tomó casi dos meses, mientras mi instalador y la ciudad iban ajustando el plan, dejándolo justo como la Ciudad esperaba.  En resumen, hay muchas piezas en movimiento para lograr esto, y muchas están fuera del control suyo o de su instalador.  Descubrí que tener un instalador que responda bien y que se comunique bien ayuda con estos asuntos.  También puede acelerar las cosas manteniéndose al pendiente del papeleo que se requiere de su parte.      Las conclusiones con las que quería dejarlo en esta sección:

• Investigue bien cuando se trate de pagar su sistema solar.  Hay muchas opciones de financiamiento por ahí que le permiten adquirir el sistema con muy poco dinero por adelantado y con pagos mensuales parecidos a su factura de electricidad.  Sin embargo, tenga en cuenta las ventajas y desventajas de sus decisiones de financiamiento, especialmente si no está seguro de cuánto tiempo se quedará en su casa.

• La paciencia es la clave cuando se trata de obtener los permisos y la instalación de su sistema.  Escoja un instalador que responda bien, con experiencia operando en su ciudad y con personal dedicado tanto a gestionar los permisos como a las partes de instalación del proyecto.

Conclusiones

Mi sistema solar lleva un mes funcionando y estoy muy contento con cómo está trabajando.  Texas está viviendo actualmente un calor récord, con llamados frecuentes a la conservación de energía debido a una demanda eléctrica récord.  Ha sido un verdadero beneficio saber que, si hay apagones rotativos por la sobrecarga de la red eléctrica, mi casa no se verá afectada.  Además, desde que instalé el sistema, me cambié a un plan de uso según el horario que ha reducido significativamente el costo de la carga de mi vehículo eléctrico en comparación con mi plan anterior.  Todavía es pronto y solo he tenido algunas semanas de verano, pero hasta ahora mi sistema se ha comportado bastante cerca de lo que modelé, lo cual obviamente es un gran alivio.  Veremos qué tan bien se sostienen mis suposiciones con el tiempo.

 Espero que este artículo le haya sido útil y que le haya sacado algo de provecho.  Obviamente, su recorrido solar probablemente será diferente.  Cada casa tiene distintos perfiles de consumo y capacidad para paneles; ni siquiera hemos hablado realmente de cómo está orientada su casa, de si el techo tiene sombra o está despejado, etc.  Incluso con todas esas diferencias, sí siento que hay algunas lecciones universales en las que todos los que tienen energía solar deberían pensar:

• Incluso si está adquiriendo su sistema solar para reducir su huella de carbono o para tener respaldo en casa, la economía del proyecto es importante para dimensionar el sistema de manera óptima. 

• Debería conocer el consumo de energía de su casa y cómo cambia a lo largo del año para dimensionar adecuadamente su sistema solar.

• Un mayor giro hacia el uso de energía solar le quitará valor a vender su energía solar de vuelta a la red eléctrica; en cambio, combine sus paneles solares con baterías para que pueda almacenar esa energía y usarla después en su casa.

• Aproveche los planes de uso según el horario para maximizar el valor de su sistema, lo que le permite usar electricidad barata de la red eléctrica en la noche mientras su sistema solar y de baterías se encarga de su consumo del día y de la tarde-noche.

• Al financiar su sistema solar, considere tanto el pago mensual como el capital pendiente por pagar, especialmente en los casos en los que no esté seguro de cuánto tiempo estará en su casa.

• Como en cualquier proyecto de construcción, espere giros y vueltas y retrasos ocasionales.  Encuentre un buen instalador que pueda comunicarle de manera efectiva qué está pasando y qué se espera de usted.

 Permítame dejarlo con una reflexión final sobre la rentabilidad de la energía solar en Texas.  En mi modelado, he encontrado que la rentabilidad está más ligada al precio supuesto de la electricidad que obtendrá de la red eléctrica, lo cual no debería sorprender.  Si la electricidad es muy barata durante los próximos 10 a 15 años, la energía solar puede no ser la mejor inversión, pero si los precios suben apenas unos centavos por kWh, la energía solar se pagará rápidamente… la sensibilidad es notable.  He hecho la mayor parte de mi análisis usando las tarifas de la primavera pasada y, con esas suposiciones, espero un periodo de recuperación de aproximadamente 8 a 10 años en mi inversión solar.  Sin embargo, el futuro es muy difícil de predecir, especialmente en periodos más largos de tiempo.  Estamos en las primeras etapas de una transición energética que probablemente pondrá bajo estrés nuestra red eléctrica con dolores de crecimiento. Espero que estos dolores de crecimiento resulten en algunos periodos de precios más altos de lo normal o de inestabilidad en el servicio durante la próxima década y, si eso llega a pasar, me sentiría bastante bien con mi inversión solar.    Aunque su situación personal y sus prioridades puedan ser distintas, espero que haya sacado algo de provecho de seguir mi recorrido personal.  Mucha suerte en su propio recorrido solar, si decide emprenderlo.

--Alex B.