¿Qué son los planes de energía con tarifas escalonadas?
Desde la desregulación del mercado energético de Texas a principios de la década de 2000, la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT) ha exigido que los proveedores minoristas de electricidad divulguen cuáles son sus tarifas en los niveles promedio de consumo mensual de kilovatios-hora (kWh):
500 kWh (~apartamento pequeño de una recámara)
1,000 kWh (~casa pequeña)
2,000 kWh (~casa grande)
Para sacar provecho de este requisito, muchas compañías de electricidad de Texas han creado los llamados planes de energía de “tarifa escalonada”, es decir, planes en los que se le cobran precios drásticamente diferentes por kWh, según su consumo de electricidad y de servicios públicos.
Por diseño, las tarifas escalonadas son difíciles de entender debido a su complejidad, y eso las convierte en una excelente manera para que los proveedores de electricidad anuncien tarifas de energía que parecen bajas al momento de inscribirse, pero que resultan bastante altas cuando llega la factura. Lamentablemente, esto se ha convertido en otro truco que los proveedores de energía usan para que sus clientes paguen más de lo que deberían.
A continuación, le mostraremos algunas cosas a las que debe prestar atención y cómo detectar una oferta de energía demasiado buena para ser verdad, lo que le ayudará a elegir un plan de electricidad.
Planes de energía con tarifa escalonada 101
La característica que define a un plan de energía con tarifa escalonada es que no hay garantía sobre el precio que usted paga por kWh: el precio cambia drásticamente según su consumo real de energía. Las tarifas escalonadas de energía pueden presentarse como tarifas distintas según el consumo en kWh, así como cargos fijos y créditos por consumo basados en un consumo específico de kWh. O todo lo anterior.
Consideremos un ejemplo:
Aquí tiene un resumen de un plan de energía real ofrecido por un proveedor de electricidad de Texas en febrero de 2021. Anunciaron sus tarifas de la siguiente manera según el consumo mensual promedio:
Al observar el precio promedio por kWh aquí, probablemente note de inmediato las grandes diferencias entre ellos según el consumo. La gente suele llamar a estas ofertas “planes en forma de V”, por la llamativa tarifa baja en el medio y las tarifas que suben bruscamente a ambos lados. Los proveedores de servicio de electricidad a menudo usan esta estructura para atraer a clientes que se sienten atraídos por la tarifa barata del medio y que creen que pueden ahorrar dinero burlando el sistema y manteniendo su consumo alrededor de 1,000 kWh al mes durante todo el año. Lo cual, por cierto, es muy difícil de lograr, especialmente en Texas.
Pero para determinar lo que realmente está obteniendo con un plan de electricidad como este, tiene que seguir leyendo. En la Etiqueta de Datos de Electricidad (EFL) del plan, puede averiguar exactamente cómo está estructurado el precio de este plan. Este plan de energía con tarifa escalonada tiene:
Cargo base: $9.95 / mes
Cargos de energía por kWh según el consumo:
1-1200 kWh = $0.780
> 1200 kWh = $0.127
Crédito en la factura: $30 / mes si el consumo es > 800 kWh
[Esta es una característica común de los planes con tarifa escalonada. Tiene un valor real para los consumidores, pero este crédito también permite que el proveedor de electricidad anuncie un mejor precio basado en niveles específicos de consumo]
[El costo de llevar la electricidad a su hogar: la parte de su factura que va a un Proveedor de Servicio de Transmisión y Distribución. En este caso, es Centerpoint.]
Por mes: $4.39
Por kWh: $0.042723
Las cuentas:
Analicemos los números para mostrar de qué se trata realmente este plan de electricidad con tarifa escalonada. La combinación de cargos de energía y créditos en la factura nos da tres niveles claros:
Nivel 1: Consumo < 800 kwh
Cargo de energía = $0.780 / kWh, Crédito en la factura = $0, Entrega de la TDU = $4.39 / mes y $0.042723 / kWh
Nivel 2: Consumo entre 800 kWh y 1200 kWh
Cargo de energía = $0.780 / kWh, Crédito en la factura = $30, Entrega de la TDU = $4.39 / mes y $0.042723 / kWh
Nivel 3: Consumo > 1200 kWh
Cargo de energía = $0.780 / kWh por los primeros 1200 kWh Y Cargo de energía = $0.127 / kWh por encima de 1200 kWh, Crédito en la factura = $30, Entrega de la TDU = $4.39 / mes y $0.042723 / kWh
Si consumió exactamente 1,000 kWh, está obteniendo un buen precio por la energía ($0.105), tal como se anuncia. Pero, si está por debajo de ese umbral, digamos 300 kWh de consumo, estaría pagando $0.169. El precio más bajo se da cuando consume 800 kWh ($0.101). Si consumió 2,000 kWh obtiene el precio de $0.132, pero a 3,000 kWh, estaría pagando $.145.
Aquí están los mismos datos que arriba, para que pueda ver la tendencia con aún más claridad:
En resumen:
Los planes de energía con tarifa escalonada pueden hacer que su factura parezca aleatoria e impredecible porque muy pocas personas consumen exactamente los 500, 1000 o 2,000 kWh que aparecen en la Etiqueta de Datos de Electricidad. ¡Y aquí está el detalle! Incluso si, en promedio, consume 1000 kWh de energía al mes a lo largo del año, mes a mes su consumo variará drásticamente, así que la mayoría de las veces pagará tarifas mensuales más altas.
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A qué prestar atención con los planes de energía con tarifa escalonada
Con los planes de electricidad con tarifa escalonada, los proveedores de electricidad lo atraen con una tarifa barata y llamativa en sus anuncios. Crean la expectativa de grandes ahorros y lo obligan a escarbar para encontrar la información detallada exigida por la ley en su Etiqueta de Datos de Electricidad (EFL). Lamentablemente, esto significa que en un plan de energía con tarifa escalonada, probablemente pagará mucho más en su factura de electricidad de lo que esperaba.
De hecho, al estructurar los planes de esta manera, los proveedores de energía cuentan con que la mayoría de sus clientes no logren mantenerse en el nivel de consumo promedio de bajo costo que les da acceso a las tarifas más bajas. Después de todo, si todos los que se inscribieron en este tipo de planes alcanzaran siempre la tarifa más baja, estos proveedores de energía perderían dinero, y estas ofertas desaparecerían rápidamente. Es un truco complicado en el que caen muchas personas inteligentes.
Antes de probar un plan de energía con tarifas escalonadas, infórmese sobre todos los datos y decida si realmente es el adecuado para usted. Y recuerde:
Cuando vea un precio demasiado bueno para ser verdad, revise la EFL.
Cuando vea una tarifa muy baja para, digamos, un consumo de 1,000 kWh/mes junto a tarifas más altas para consumos de 500 y 2000 kWh, revise la Etiqueta de Datos de Electricidad (EFL). La EFL es el documento que detalla las características de un plan de electricidad. Los posibles clientes de energía siempre tienen la opción de hacer clic en un enlace de la EFL mientras buscan planes.
Cuando el plan de un proveedor de electricidad no es escalonado, el precio será directo y lógico. Las diferencias de precio entre cada nivel de consumo serán pequeñas, y los precios normalmente bajarán a medida que el consumo pase de bajo a alto. Esta dinámica refleja el simple hecho de que es más fácil para los proveedores de energía obtener ganancias de los clientes que consumen una mayor cantidad de electricidad.
Cuando vea el precio por consumo anunciado, el precio se basa en un consumo exacto, no en un rango.
Cuando los tejanos ven las tarifas de energía escalonadas, muchos hacen suposiciones sobre lo que representan estos números y cómo podrían encajar sus hábitos de consumo. No es su culpa. Estas suposiciones son lógicas por la forma en que a menudo se presentan las tarifas.
Pero esos números no son rangos ni estimaciones. En un plan de electricidad con tarifa escalonada, el proveedor solo le está diciendo lo que pagará exactamente a 500, 1,000 y 2,000 kWh al mes. Si no consume la cantidad exacta anunciada, puede haber una diferencia significativa en su factura de energía si consume aunque sea un kilovatio por encima o por debajo de esos números (vea la gráfica de arriba).
No suponga que puede alcanzar un nivel o escalón de “consumo mensual promedio”. Es difícil, especialmente en Texas.
Es casi imposible consumir exactamente 500 kWh, 1,000 kWh o 2,000 kWh al mes. Millones de hogares de Texas consumen menos de 500 durante los meses con temperaturas moderadas que no requieren calefacción ni aire acondicionado para estar cómodos. Durante el verano y el invierno, cuando la gente sube constantemente la calefacción o el aire acondicionado, es fácil rebasar los 2,000 al mes, especialmente en una casa grande.
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