En Texas, el primer día astronómico de invierno cae el 21 de diciembre, pero ¿cuándo comienza a hacer frío en el Estado de la Estrella Solitaria? ¿Y qué tan frío se pone? Ya sea que estés considerando mudarte aquí, planificando diversión invernal como festivales y mercados navideños, o deseando asegurarte de que pasas la temporada en comodidad y seguridad, estamos aquí para ayudarte.
El invierno técnicamente dura desde mediados de diciembre hasta mediados de marzo, pero generalmente vemos nuestros días más fríos en enero, con temperaturas mínimas de alrededor de 30° Fahrenheit. Sin embargo, hay eventos atípicos que pueden ocurrir, como la Tormenta Invernal Uri en febrero de 2021, que trajo temperaturas bajo cero y tormentas de hielo, causando grandes cortes de energía en todo el estado y lamentablemente cobrando la vida de cientos de personas. Incluso trajo más acumulación de nieve de lo habitual en las partes sur y central del estado, que típicamente solo ven nevadas ocasionales. La nieve en Texas puede ser inesperada, pero sucede.
El Frío Varía por Región
Dado que Texas cubre un área enorme, las temperaturas invernales varían ampliamente de un lugar a otro, variando en promedio 20 grados entre los puntos más norteños y sureños del estado. En los distritos del norte y el Panhandle, el clima frío llega en noviembre y es más probable que nieve. En el sur y centro de Texas, el invierno llega alrededor de la fecha astronómica del 21 de diciembre.
En ciudades del sur como Corpus Christi o Houston y sus alrededores, las noches de congelación son raras, y las temperaturas máximas diurnas son típicamente de los bajos 60s. Sin embargo, vale la pena mencionar que los patrones climáticos de El Niño pueden significar que estos meses traigan más lluvia.
Austin, San Antonio y otras ciudades de Texas central tienen inviernos que tienden a ser más secos y suaves, con temperaturas diurnas promedio alcanzando los 70s. La nieve es rara aquí, excepto en eventos climáticos atípicos.
En el oeste de Texas, alrededor de El Paso y Midland, los inviernos también tienden a ser suaves y, como el resto del año, muy secos y ventosos. Durante el día en enero y febrero, la temperatura promedio es de alrededor de 60 grados.
Ciudades del norte de Texas como Amarillo, Dallas, Lubbock y la región vecina experimentan noches definitivamente frías. Las heladas y la nieve no son raras, y las temperaturas diurnas pueden promediar en los 40s.
¿Cómo Está Afectando el Cambio Climático las Temperaturas?
La devastación causada por la Tormenta Invernal Uri, con sus temperaturas bajo cero y fuertes nevadas, fue tan dramática y rara que llevó a muchas personas a preguntarse sobre el impacto del cambio climático en nuestros patrones climáticos. Aunque puede ser difícil establecer una conexión directa, los científicos creen que el clima cálido mundial contribuyó a la tormenta.
Según The Texas Tribune (14 de diciembre de 2021), múltiples factores contribuyeron a la frecuencia y severidad de la tormenta, y podrían jugar un papel en el clima frío futuro. Una de las consideraciones principales fue la ruptura del vórtice polar estratosférico, una masa giratoria de aire frío que se forma en otoño y circula sobre el ártico, atrapando aire más frío. En enero de 2021, el vórtice polar se debilitó y se dividió, supuestamente en parte debido al cambio climático, por lo que la corriente en chorro se movió hacia el sur, trayendo el aire frío consigo. Cuando chocó con aire húmedo de la corriente del Golfo, resultó en hielo y nieve pesados. Esto no se espera que ocurra cada año, pero según todas las apariencias, es cada vez más posible.
¿Cómo Puedes Prepararte para el Invierno?
Hay varios pasos que puedes tomar para prepararte para los meses más fríos, así como para tormentas inesperadas. Lo primero es impermeabilizar tu hogar para ayudar a mantener bajas las facturas de energía, comenzando con verificar tu aislamiento para asegurar que la estructura esté manteniendo el calor y la energía de manera tan efectiva y eficiente como sea posible.
Luego, prueba de heladas en los grifos exteriores envolviéndolos con aislamiento o ajustándolos con cubiertas aisladas, y usa sellador de silicona o burletes en ventanas y puertas. Si recurres a tu chimenea para la calefacción de emergencia, entonces verifica que tu chimenea esté limpia para evitar que el humo se acumule dentro de tu casa. Afuera, busca ramas que puedan romperse y caer sobre tu casa si ocurre una fuerte helada, y recórtalas. Si tienes paneles solares, hay un par de pasos adicionales que vale la pena tomar, como cambiar el ángulo de su posicionamiento para enfrentar al sol y asegurarte de que sus baterías estén aisladas.
También es una buena idea tener un kit de emergencia listo con suficiente agua y alimentos estables en anaquel en caso de que haya un corte de energía. Igualmente, haz un plan de comunicación con tus seres queridos sobre cómo mantenerse en contacto si se corta la electricidad.
Otra cosa que considerar es instalar un termostato programable, si aún no tienes uno. Durante los meses más fríos, ajustará automáticamente la temperatura en tu hogar para que permanezca acogedor sin usar energía innecesaria, y si te vas de vacaciones, puedes programarlo a una temperatura más baja mientras estás fuera.
Más Consejos para Reducir el Uso de Energía
También tenemos algunos consejos útiles para reducir tu consumo de energía cuando hay frío en el aire. Cierra tus cortinas cuando se ponga el sol e invierte en alfombras para atrapar el aire caliente, si tienes pisos de madera. Además, si calientas tu hogar durante la noche, subiendo un poco la temperatura en la noche y bajándola por la mañana, evitarás usar energía durante las horas de la mañana (de 6:00 a 8:59 am), cuando la demanda de energía es más alta. Lo mismo se aplica para usar electrodomésticos importantes como lavadoras y lavavajillas; usarlos por la noche te ahorrará dinero.
Si aún no has cambiado a bombillas LED y luces navideñas por su beneficio para el medio ambiente, ahora es un buen momento para considerarlo. Son mucho más eficientes en términos energéticos que las bombillas incandescentes y duran más tiempo también. Y si tienes un vehículo eléctrico, cárgalo durante las horas fuera de pico de la noche.
Un Buen Plan de Energía te Ahorra Dinero
Muchas personas no se dan cuenta de que el clima frío puede llevar a un aumento en las facturas de energía para las casas con calefacción eléctrica, debido a los recursos adicionales necesarios para mantener calientes los hogares en todo el estado. En Rhythm Energy, proporcionamos informes útiles sobre el uso semanal, una excelente oferta de electricidad, así como predicciones de facturas para que siempre sepas dónde estás. También ofrecemos precios transparentes y soluciones de energía personalizadas para ayudarte a planificar los meses de invierno.
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